James Eagan Holmes dilahirkan pada 13 December 1987, dan dibesarkan di San Diego , California .Beliau pada mulanya adalah seorang pelajar yang cemerlang. Beliau adalah graduan neurosains dan tiada rekod jenayah. Kesan tapak kaki digital dan e-mel universiti serta foto Myspace ditemui. Beliau pada mulanya dipenjara di Pusat Tahanan Arapahoe sementara menunggu caj dakwaan.